"Artémis II" décolle en direction de la Lune

La mission « Artemis II » de la NASA a quitté mercredi avec succès le Centre spatial Kennedy en Floride et a entrepris un voyage historique visant à ramener les astronautes sur l'orbite de la Lune, un demi-siècle après leur dernière mission Apollo. Dans la capsule Orion, alimentée par la puissante fusée Space Launch System (SLS), quatre astronautes voyagent en 10 jours et aucun atterrissage n'est prévu sur la Lune.

Environ dix minutes après son lancement, le vaisseau a atteint l'orbite de la Terre, où il restera environ 24 heures, pendant que l'équipage effectuera les essais des systèmes clés.

L'équipage est composé de Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch de la NASA, ainsi que du Canadien Jeremy Hansen. La mission se distingue par sa diversité : Glover sera le premier astronaute noir à voyager sur l'orbite lunaire, la première femme à réaliser ce Koch, et Hansen, le premier non-américain à participer à cette mission.

Lors du lancement, il y a eu quelques petits problèmes, dont un problème dans le système de toilette du vaisseau Orion, mais ils ont réussi à le contrôler. Après le décollage de l'avion, il y a eu un problème de communication. Ces deux défaillances ont été identifiées et sont en cours de résolution, sans compromettre le déroulement de la mission.

Si le plan prévu est respecté, les astronautes atteindront la partie cachée de la Lune le 6 avril prochain, devenant les humains qui ont voyagé le plus loin dans l'espace profond, dépassant 400 000 km de distance avec la Terre.  

Artemis II est la deuxième étape du programme Artemis après le vol sans pilote de 2022. La NASA prévoit que les futures missions permettront le retour de l'homme sur la Lune en 2028 et jetteront les bases d'un séjour continu sur la Lune en vue des futures missions sur Mars.