Artemis II despega con éxito rumbo a la Luna

La misión Artemis II de la NASA ha despegado con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, iniciando un histórico viaje que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar más de medio siglo después de la última misión Apolo. A bordo de la cápsula Orión, impulsada por el potente cohete Space Launch System (SLS), viajan cuatro astronautas en una misión de 10 días que no contempla alunizaje.

Aproximadamente diez minutos después del lanzamiento, la nave alcanzó la órbita terrestre, donde permanecerá cerca de 24 horas mientras la tripulación realiza pruebas de sistemas clave. Si todo evoluciona según lo previsto, la nave continuará su trayectoria hacia la Luna en un viaje que se prolongará durante cuatro días.

La tripulación está compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión destaca por su diversidad: Glover será el primer astronauta negro en viajar a la órbita lunar, Koch la primera mujer en hacerlo y Hansen el primer no estadounidense en participar en este tipo de misión.

Durante el vuelo ya se han registrado algunos incidentes menores. Entre ellos, un problema en el sistema del inodoro de la nave Orión, causado por una alerta en su controlador, así como una incidencia en las comunicaciones tras el despegue. Ambos fallos han sido identificados y están en proceso de resolución, sin comprometer el desarrollo de la misión.

Si se cumplen los planes, los astronautas alcanzarán el lado oculto de la Luna el próximo 6 de abril, convirtiéndose en los humanos que más lejos han viajado en el espacio profundo, superando los 400.000 kilómetros de distancia respecto a la Tierra. La misión aspira a ser la primera en orbitar la Luna desde Apolo 17 en 1972.

Artemis II es el segundo paso del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022. La NASA prevé que futuras misiones permitan el regreso del ser humano a la superficie lunar en 2028 y sienten las bases para una presencia permanente en la Luna, con la vista puesta en futuras misiones a Marte.