Du pin à l'eucalyptus : radiographie des forêts en transformation

Au début du printemps, le paysage de la CAE commence à retrouver sa couleur verte grâce en partie aux forêts. Les bosquets font partie du paysage, mais au-delà d'une réalité esthétique et statique, ils font aussi partie d'une masse vivante qui a évolué année après année, comme le montrent les données du Département de l'Alimentation, du Développement Rural, de l'Agriculture et de la Pêche du Gouvernement Basque.

Bien que la superficie des forêts de la Communauté Autonome du Pays Basque n'ait pas beaucoup varié au cours des trois dernières décennies, leur structure, leur distribution et leur composition ont évolué au cours de cette période. Les bosquets occupent actuellement 54,81 % du sol de la CAE : 396 003 hectares, soit 554 626 terrains de football, soit près de 6 000 hectares de plus qu'en 1996. Ce n'est pas un grand saut, mais un changement de tendance car la superficie forestière a augmenté d'année en année dans la nôtre. Cependant, chaque territoire a ses rythmes et ses logiques.

Sous cette image générale, cependant, l'évolution locale a été territoriale. À Bizkaia, la superficie forestière est passée de 128 244 hectares à 132 057 hectares et à Gipuzkoa, elle a également augmenté, passant de 118 255 hectares à 122 020. Alava, bien qu'étant le territoire le plus boisé, a perdu au cours de cette période 1 581 hectares, soit 2 214 terrains de football.

La carte des forêts n'est pas homogène

Les différences territoriales montrent que l'évolution des forêts n'est pas uniforme. Dans certains endroits, la superficie a augmenté, dans d'autres, elle est restée stable ou a légèrement diminué.

Cela peut être lié à l'utilisation des sols, au modèle forestier ou aux politiques de plantation, entre autres. En effet, la forêt n'est pas seulement un élément de la nature, elle est aussi une réalité liée à l'activité économique et à la gestion des sols.

En effet, la propriété forestière contraste également fortement dans la CAE ; 57,9 % des forêts sont privées et 42,1 % publiques. Mais cette répartition dépend du territoire. À Alava, les forêts sont également publiques : 76,5 % des forêts sont actuellement détenues par les administrations publiques et 23,5 % sont privées. Au contraire, à Bizkaia et à Gipuzkoa, 75,9 % des forêts sont privées et à Gipuzkoa, ce pourcentage atteint 78,5 %.

Le changement le plus significatif observé par les données des dernières décennies est cependant la composition des forêts. Pinus radiata a été pendant de longues années l'une des principales espèces forestières de la CAPV, mais elle a reculé ces dernières années. En 2005, elle occupait 114 304 hectares, alors qu'en 2025 elle est tombée à 93 952 hectares (-17,81 %), ce qui représente une perte de plus de 20 000 hectares en vingt ans.

Le cas le plus frappant est celui de l'eucalyptus brillant (Eucalyptus nitens) qui, en 2005, couvrait 1 854 hectares   et, en 2025, a atteint 13 858 hectares. En même temps, la forêt mixte atlantique a augmenté, passant de 35 627 à 40 5033 hectares.

Quelle est la situation des villages ?

Ces tendances sont également observables au niveau des communes et des régions. Dans certains endroits, la superficie forestière a toujours été importante, dans d'autres, il n'y a pas de forêts (comme à Sestao), et il y a aussi des communes où le paysage est presque entièrement marqué par une espèce donnée.

Par exemple, Valdegovía (Alava) est la commune avec la plus grande superficie forestière de la CAE, avec 14 543 hectares, dont 85,3 % sont dans le domaine public, dont la moitié sont constitués de pins rouges (Pinus sylvestris), avant le chêne (Quercus ilex).

À Orozko (Bizkaia), le pin radiata (Pinus radiata) est le domaine dominant ; plus de la moitié des forêts sont constituées de ces espèces et se trouvent principalement dans des mains privées.

En ce qui concerne les espèces indigènes et étrangères, Alava est le territoire où prédominent les espèces autochtones. La majeure partie de la zone forestière est publique, où prédominent, entre autres, les hêtres (Fagus sylvatica) et les chênes (Quercus ilex).

À l'extrême opposé, les espèces allochtones, c'est-à-dire celles issues de l'étranger pour les plantations forestières productives, sont majoritairement privées et destinées à la production de bois. Dans ce cas, les montagnes comprennent principalement le pin radiata (Pinus radiata), le sapin Douglas (Pseudotsuga menziesii) et l'eucalyptus bleu (Eucalyptus globulus).

Le Gipuzkoa, quant à lui, a une situation intermédiaire, avec de nombreuses pinèdes étrangères, mais aussi des hayons (Fagus sylvatica) très importants à Ataun, Oñati et surtout dans les zones montagneuses.