Trois des sept joueurs d'échecs israéliens se sont retirés du tournoi de Sestao qui débute ce vendredi

Trois des sept joueurs israéliens inscrits à l' Open Sestao Basque Countryqui se tiendra du 12 au 18 septembre au Fronton Municipal de Las Llanas de Sestao ont été licenciés dans les heures précédant le début du tournoi, selon l'Open International Basque Country Sestao et le Club d'échecs de Sestao.

Le Club d'échecs de Sestao, pour condamner la « violation systématique des droits de l'homme » par Israël à Gaza, a invité la semaine dernière les joueurs d'échecs israéliens à ne pas participer au tournoi et à jouer sous le drapeau de la FIDE (Fédération internationale d'échecs), car en tant que catégorie « open », les organisateurs ne peuvent pas empêcher les joueurs titulaires d'une licence de participer.

Dans un premier temps, tous les joueurs israéliens ont rejeté les deux propositions et la FIDE a averti que, si les règles n'étaient pas respectées, l'Open Basque Country perdrait sa reconnaissance officielle, ne distribuerait pas de points de catégorie aux participants. Le risque de suspension du tournoi serait que plus d'une centaine de joueurs étrangers aient payé les voyages et les hébergements, et que l'effondrement des autres mettrait "gravement en danger" la continuité même du Club d'échecs de Sestao.

Face à cette situation et conformément aux règles de la FIDE, les joueurs israéliens figurent sur les listes officielles sous leur propre drapeau. Mais les enseignes de la salle de jeu, en l'occurrence le Fronton Municipal de Las Llanas, relèvent exclusivement de la responsabilité du tournoi. C'est pourquoi le comité organisateur a décidé qu'il n'y aurait pasde drapeaux sur les tables et sur l'installation où se dérouleront les matchs, uniquement des communautés autonomes où ils sont représentés, et un drapeau palestinien, en tant que « humble manifestation de solidarité » de l'Open Basque Country et du Club d'échecs de Sestao.

Dans le message lu par le club lors d'une comparution conjointe avec la plateforme Sestao Palestine, il est dit : « Israël n'est pas le bienvenu à Sestao ».

La Mairie de Sestao a signé à l'unanimité une déclaration institutionnelledemandant la cohérence de la Fédération Internationale des Échecs. Les représentants municipaux estiment que la prétendue neutralité qu'elle entend instaurer ne l'est pas et lui demandent d'appliquer "les critères appliqués dans d'autres précédents".

En raison de l'attitude de tous ces acteurs et de la pression exercée par les mouvements anti-israéliens, trois des sept participants israéliens se sont retirés de la compétition.

Les organisations pro-palestiniennes poursuivront les mobilisations prévues vendredi après-midi et samedi matin.

Le tournoi débutera ce vendredi à 17 heures et sera une impulsion pour être un rendez-vous de référence dans le calendrier de l'Etat, "tant pour le nombre de joueurs que pour le montant des prix".  

Ce concours, organisé par le Club d'échecs Sestao, distribuera plus de 20 000 euros en prix. 240 échecs de 33 pays sur quatre continents ont été inscrits, dont environ 10 % de femmes, "au-dessus de la moyenne de ce type de compétitions".