Les clés de la concurrence commerciale entre la Chine et les États-Unis : droits de douane, terres rares et décisions judiciaires

Le président des États-Unis,Donald Trump, se rendra officiellement à Txira du 13 au 15 mai à l'invitation du président chinois Xi Jinping.

Ce sont les clés pour comprendre la concurrence commerciale entre les deux géants au sujet des droits de douane.  

Guerre tarifaire

La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a éclaté peu après le retour de Trump au pouvoir en janvier 2025 et, quelques mois plus tard, le blocus commercial entre les deux plus grandes économies mondiales a atteint son apogée.

Au pire, le tarif moyen américain pour les produits chinois a atteint 127,2 %, tandis que la Chine a répondu par des droits allant jusqu'à 147,6 %.  

Contrôle des terres rares

Au début du mois d'avril de l'année dernière, la Chine a imposé des restrictions à l'exportation de terres rares (samaritains, gadolinium, terbium, dysprose, lutecium, scandium et itrium) dans le cadre de la guerre commerciale avec les États-Unis.

Cette décision a affecté les secteurs de la défense, de l'aéronautique, de l'automobile ou de l'énergie, et le manque de semi-conducteurs a provoqué de graves perturbations dans la production. Quelques mois plus tard, en octobre, la Chine a renforcé le contrôle de la technologie liée à d'autres secteurs (mines, chaudronnerie, recyclage).  

Trêve commerciale

En mai 2025, les États-Unis et la Chine sont parvenus à un pré-accord qui a donné un souffle à l'économie mondiale, puis en août, les deux parties ont décidé de prolonger l'accord avant la réunion de Xi et Trump à Busan, en Corée du Sud, en octobre dernier.

Là, les deux parties ont convenu d'une suspension d'un an, réduisant les droits de douane moyens des États-Unis de 57 % à 47 %.

La Chine, pour sa part, a suspendu la taxe supplémentaire sur les produits américains pendant un an et s'est engagée à supprimer les taxes supplémentaires sur les produits agricoles, tout en conservant la taxe supplémentaire de 10 % sur certains biens.

En outre, il fut convenu de suspendre les contrôles à l'exportation des terres rares et de geler temporairement les redevances portuaires qui s'appliquaient mutuellement.

Décisions judiciaires

La situation s'est encore détériorée en février lorsque la Cour suprême des États-Unis a partiellement annulé les droits de douane imposés par Trump en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux.

À la suite de cet arrêt, l'administration a fait appel à la section 122 de la loi de 1974 sur le commerce pour appliquer un nouveau tarif général de 10 % à la plupart des importations, mais la semaine dernière, la Cour internationale du commerce a également bloqué cette taxe, estimant que le gouvernement avait mal argumenté cette règle pour fixer des tarifs généraux.

Toutefois, la portée de ce dernier jugement est limitée : le tribunal n'a pas rendu de mandat universel et n'a bloqué le recouvrement que pour trois plaignants concernés, ce qui oblige les autres importateurs à continuer de payer tant que l'appel éventuel du gouvernement sera tranché.

Incertitude

L'impact réel de ces décisions judiciaires sur les douanes américaines reste incertain, car les jugements n'ont pas uniformément effacé toutes les charges retenues et Washington a tenté d'en remplacer une partie par de nouvelles bases juridiques.