Prix Nobel de chimie pour Kagan et Soai pour leur travail de clarification de l'asymétrie des molécules organiques

Certaines molécules, comme les acides aminés, se trouvent dans deux variantes, qui sont des images spéculatives l'une de l'autre. Cependant, les organismes vivants n'ont qu'une de ces images spéculaires.

Kagan a fait son premier pas décisif en 1986, lorsqu'il a découvert une nouvelle façon de manipuler les réactions chimiques, ce qui lui a permis de créer une image plus grande que celle que l'on croyait possible jusqu'alors.

Soai a fait l'étape suivante. En 1995, il a décrit comment une publication fondamentale avait conçu la première réaction chimique à potentiel homociral. En 2003, il y est finalement parvenu. Il a présenté une réaction dans laquelle il n'y a eu qu'une seule des deux images spéculatives possibles.

Grâce à Kagan et Soai, on sait comment l'homocirisme peut se produire. Ses découvertes ont été déterminantes pour les chimistes qui conçoivent des réactions à la fabrication de produits pharmaceutiques.