La participación es cinco puntos superior a la de hace cuatro años

Un 41,4% de los electores alemanes habían ejercido ya su derecho al voto antes de las 14.00 horas locales (12.00 GMT), 5,3 puntos más que hace cuatro años, cuando se celebraron las últimas elecciones legislativas en el país.

La Oficina Federal de Estadística hizo públicos los primeros datos de participación, que, sin tener en cuenta el voto por correo, que se espera muy elevado, muestran una tendencia ascendente.

Los principales candidatos ya han votado

La canciller alemana, Angela Merkel, ha depositado su voto en colegio electoral situado en la Universidad Humboldt en el centro de Berlín hacia las 13:30 horas, acompañada por su marido Joachim Sauer.

Merkel ha llegado a pie al colegio electoral vestida con pantalón negro y una chaqueta marrón.

El principal rival de Merkel, el candidato socialdemócrata a la cancillería Peer Steinbrück, ha votado por la mañana en Bonn.

Por su parte, el líder del Partido Liberal (FDP) y actual ministro de Economía, Philipp Rösler, ha acudido a votar en Hannover.

62 millones de votantes

Alemania elige hoy al que será su Gobierno durante los próximos cuatro años. A las 08:00 de la mañana han abierto las urnas y los 62 millones de alemanes que tienen derecho a voto podrán depositar su papeleta hasta las 18:00 horas.

Se trata de unos comicios carentes de emoción: todas las encuestas dan como clara ganadora a la coalición de centro-derecha de Angela Merkel, pero no con la mayoría suficiente como para Gobernar en solitario.

En su último gran mitin de este sábado, la actual canciller pedía el voto apelando a la necesidad de tener un Gobierno "fuerte" y de garantizar que Alemania "siga teniendo el respeto de Europa".

Auge de los euroescépticos

Precisamente, la defensa de Europa y del papel que Alemania juega en la Unión es el único punto en el que coinciden el CDU de Merkel y el partido socialdemócrata de Steinbrueck, su principal rival.

Y es que las últimas encuestas señalan que el nuevo partido euroescéptico Alternativa para Alemania (AfD) podría superar el umbral del 5% necesario para acceder al Parlamento, por lo que la CDU se ha visto obligada a cambiar de táctica en el último momento.

La líder conservadora ha aprovechado para hacer un llamamiento a los indecisos, aproximadamente un tercio de los 62 millones de votantes que hay en Alemania.

Steinbrueck: "Este es un Gobierno retrógrado y bocazas"

Por su parte, el socialdemócrata Peer Steinbrueck, ha dedicado sus últimos actos electorales ha críticar con fuerza al Gobierno de Merkel, al que se ha referido como el Gobierno alemán más retrógrado, más bocazas y menos capaz desde la reunificación",

Steinbrueck ha defendido también el proyecto europeo ante los ataques de los partidos euroescépticos, tales como la AfD, a la que califica de "demagoga".

"Somos la primera generación que no es sacrificada en el campo de batalla", ha manifestado el líder socialdemócrata. "Eso constituye una excepción en la historia alemana y significa que tenemos una clara responsabilidad con Europa", ha concluido.

Ciudadanos alemanes ceden su voto a extranjeros

Bajo el lema de "Rebelión electoral" y aprovechando las redes sociales, ciudadanos alemanes han decidido ponerse en contacto con extranjeros, muchos de ellos del sur de Europa, para "regalarles" su voto y permitirles elegir mañana a un candidato.

"En nuestro mundo globalizado, la política no se para en las fronteras", explican en el perfil que han creado en Facebook para difundir esta acción de protesta y facilitar la "cesión" del voto.

En la página se entremezclan las ofertas, como la de Daniel Busch, de 21, que regala su voto para que alguien "pueda influir en las decisiones que toma Alemania y que le afectan"; y las demandas, como la de Marina Cavalcanti, de Barcelona, que destaca los seis millones de parados que viven en España y reclama la solidaridad alemana.