Castro: 'Si el papa sigue hablando así, volveré a la Iglesia católica'

El presidente de Cuba, Raúl Castro, mantuvo hoy una reunión privada con el papa Francisco de 55 minutos de duración en un estudio del pontífice en la Ciudad del Vaticano.

Así, al término de la audiencia, el presidente cubano ha asegurado que volverá a la Iglesia católica "si el papa sigue hablando así". "Si el papa sigue hablando así, les aseguro que yo terminaré rezando nuevamente y volveré a la Iglesia católica y no lo digo como una broma", ha afirmado Castro en rueda de prensa conjunta con el primer ministro italiano, Matteo Renzi.

Castro llegó al Vaticano a las 09.30 horas locales (07.30 GMT) y a continuación comenzó su audiencia privada con el papa, quien tiene previsto viajar a la isla caribeña el próximo septiembre y que ha influido en el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos.

La reunión con Castro fue algo más larga que la que el pontífice mantuvo en marzo del año pasado con el presidente estadounidense, Barack Obama, que duró 52 minutos pero que se realizó con intérprete, mientras que la de hoy fue una charla privada en español.

"He agradecido al Santo Padre por su contribución al reacercamiento entre Cuba y Estados Unidos", dijo Castro al final de la audiencia.

Asimismo, Castro le ofreció un regalo al pontífice, un cuadro de grandes dimensiones del artista cubano Alexis Leyva Machado que representa una gran cruz hecha con varios barcos y un niño que reza ante ella.

El artista, presente en el acto tras la reunión privada de Castro, le explicó al pontífice que quiso aludir a la tragedia que sufren millares de personas que intentan llegar a Europa desde el Norte de África.

"¡Qué inspiración!", respondió Jorge Bergoglio al recibir el regalo, una ceremonia habitual en las visitas al pontífice y que en esta ocasión fue muy breve, de unos cinco minutos en total.

Castro también regaló al papa una medalla que conmemora el 200 aniversario de la Catedral de La Habana, de la que solo existen 25 ejemplares.

El papa, por su parte, le regaló a Castro un medallón de San Martín de Tours, patrón de Buenos Aires, y su exhortación apostólica Evangelii Gaudium.

Reunión 'muy agradable'

Castro ha asegurado, además, que asistirá "con satisfacción" a "todas las misas que dé" Francisco durante el viaje a Cuba previsto para el próximo mes de septiembre.

El mandatario cubano ha asegurado que tras el encuentro quedó "impresionado, verdaderamente impresionado por su sabiduría, su modestia y todas las virtudes que sabemos que tiene" y ha agradecido la mediación del Vaticano en las negociaciones para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.

Además, Castro ha afirmado que se lee todos los discursos del papa y ha recordado su afinidad por su cercanía a la Compañía de Jesús. "Él es jesuita. Yo también, en cierto modo, porque siempre he estado en escuelas jesuitas", ha argumentado.