Estalla un cohete tras su lanzamiento en las instalaciones de la NASA

Un cohete Antares de la firma privada Orbital Sciences Corporation, con carga para la Estación Espacial Internacional, ha explotado esta noche poco después de su lanzamiento desde las instalaciones de la NASA en la Isla Wallops, en Virginia, aunque no ha habido que lamentar víctimas.

La agencia espacial estadounidense (NASA) ha señalado que la explosión se produjo seis segundos después del lanzamiento del cohete, que quedó en llamas, por causas aún por determinar.

El cohete Antares llevaba la cápsula Cygnus cargada con más de dos toneladas de material de reabastecimiento para los tripulantes del complejo espacial y experimentos.

Entre la carga científica se encontraba un experimento para realizar observaciones espaciales de meteoritos en el momento de entrar en la atmósfera de la Tierra y varias investigaciones realizadas por estudiantes como una para analizar el efecto de la microgravedad en el crecimiento de las plantas.

Orbital Sciences es una de las dos empresas privadas contratadas por la NASA para transportar carga a la EEI, un complejo internacional de 100.000 millones de dólares en el que participan 15 países y que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.

La compañía firmó un contrato de 1.900 millones de dólares con la NASA para efectuar ocho misiones de abastecimiento, no tripuladas, con los cohetes Antares y la cápsula Cygnus.

Después de dar por concluido en 2011 su programa de transbordadores, la NASA se quedó sin vehículos propios para enviar carga y tripulación a la estación espacial, por lo que se ha apoyado en el sector privado para las misiones de reabastecimiento y depende de las naves rusas Soyuz para enviar a sus astronautas.