Las asociaciones de ludopatía alertan de que los jugadores son cada vez más jóvenes

La adicción al juego preocupa a las asociaciones de ludopatía, que aglutinan a voluntarios, en su mayoría adictos rehabilitados, para ayudar a las personas afectadas por el juego patológico y a sus familiares.

El juego, en sus múltiples manifestaciones, ha aumentado en los últimos años. Si hablamos de juego, las loterías y las quinielas siguen estando a la cabeza. En la Comunidad Autónoma Vasca, por ejemplo, un cuarto de la población participa en estas cada semana, 3 puntos más que en 2012.

Las apuestas deportivas están aún lejos de la lotería, pero es el juego que más ha aumentado en los últimos cinco años. A pesar de todo, según la Encuesta sobre Adicciones en Euskadi de 2017, la proporción de quienes mantienen pautas de riesgo se mantiene en un 0,6 %.

Sin embargo, el perfil del jugador es cada vez más joven. Esa disminución de la media de edad está motivada por la expansión del juego online y las apuestas deportivas. En 2018, el 34 % de las personas que acudieron a la asociación Ekintza-Aluviz tenían entre 18 y 25 años. Ese porcentaje es "alarmante" para la entidad, que opera en Bizkaia, tanto a nivel cuantitativo como cualitativo, "por lo que supone de deterioro en una parte importante de nuestra población joven".

Las asociaciones apuntan a que el perfil de la persona con problemas con el juego está cambiando en los últimos años. No solo por la edad, sino porque el juego con dinero está más normalizado que en décadas anteriores.

¿De dónde proviene el aumento del juego online y las apuestas deportivas? En Hego Euskal Herria, el juego está regulado por la Ley 13/2011 del Estado español. A partir de ese momento, el gasto en apuestas en el Estado se multiplicó por cinco, llegando a superar los 7 millones de euros en 2017. La misma tendencia se ha repetido en el juego online y los salones de juego.

La publicidad aumenta en la misma medida. El número de anuncios publicitarios en 2013 fue escasamente superior a 100.000, y en 2017 llegaba ya casi a los 3 millones.

Es en este contexto en el que los jóvenes se han acercado con mayor facilidad al juego. Son, sin duda, una población vulnerable. Según la Dirección General de Ordenación del Juego, casi la mitad de las personas que se iniciaron al juego siendo menores desarrollaron juego patológico.

¿Qué hacen las asociaciones?

Las asociaciones buscan la rehabilitación de las personas adictas, pero también inciden en la prevención, poniendo el foco en la regulación del juego online, las casas de apuestas y las máquinas tragaperras.

Como explica Ekintza-Aluviz, son los propios voluntarios —jugadores adictos rehabilitados— los encargados de asesorar a las personas que acuden en busca de ayuda —tanto adictos como familiares—, pero estas asociaciones también cuentan con un equipo técnico de psicólogos, trabajadores sociales y abogados.

En primer lugar, las personas son acogidas por los voluntarios. En esta fase, tanto los adictos como sus familiares reciben la información necesaria. El acompañamiento de una persona cercana es muy importante a lo largo de todo el proceso.

Después, se trata de motivar al paciente para que lleve a cabo el cambio. La asociación aclara "que el paciente tiene un papel activo en su rehabilitación y que no existen medios farmacológicos que solucionen el juego patológico ni otras adicciones comportamentales.

En una fase posterior comienzan las terapias grupales. Son "muy enriquecedoras", porque el paciente puede ver otros puntos de vista. Los grupos de autoayuda son coordinados por ludópatas rehabilitados, que sirven como modelos que estimulan a aquellas personas que llegan en busca de ayuda.

En la última fase, coordinada por una psicóloga y un jugador rehabilitado, se trata de dotar de los recursos necesarios para la vida cotidiana, tanto cognitivos (corregir creencias erróneas) como emocionales (autoestima, comunicación, identificación y regulación de emociones).

El proceso continúa con el seguimiento, hasta la reinserción social del afectado.

Sin embargo, los esfuerzos de estas asociaciones no se quedan solo en la atención a los afectados. Todas tratan de concienciar a la ciudadanía sobre los peligros de la adicción al juego, mediante campañas en los medios de comunicación y otras actividades.

Frente a la expansión de los espacios donde un joven puede acceder al juego y las campañas publicitarias que fomentan las apuestas, en las que suelen participar caras conocidas del mundo de la comunicación y del deporte, estas asociaciones tratan de alertar a la ciudadanía y a las instituciones, y poner un dique de contención ante el problema de las adicciones sin sustancia.