Muere una turista española al ser atacada mientras daba un baño a un elefante en Tailandia

Una turista española ha muerto al ser atacada por un elefante mientras le daba un baño en un centro de paquidermos en la isla de Yao Yai, en el suroeste de Tailandia, indicaron fuentes de la Policía y del centro.

El policía Charan Bangprasert, de la comisaría de Yao Yai, ha indicado que una persona de nacionalidad española ha fallecido tras un incidente con un elefante, sin precisar la edad de la mujer.

La información ha sido ratificada por una trabajadora del centro 'Koh Yao Elephant Care', quien ha explicado que la turista se encontraba bañando al elefante cuando pasó por delante del animal y este le clavó un colmillo, causándole heridas por las que murió más tarde.

Según han informado fuentes de la Universidad de Navarra, la fallecida cursaba estudios de Derecho y Relaciones Internacionales en el campus de Pamplona.

La joven fallecida cursó estudios también en Valladolid, en concreto, en el colegio Pinoalbar, mientras que sus dos hermanos lo hicieron en el Peñalba. De padres militares, se desplazaron a Madrid con posterioridad.

El alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero, ha mostrado sus condolencias por la muerte de Blanca Ojanguren. A través de su cuenta en la red social X, el regidor ha mostrado su "más sentido pésame para la familia", que ha hecho extensible a "su otra familia del colegio Pinoalbar".

Lavar elefantes, o bañarse con ellos, son actividades populares en algunos centros de esparcimiento en Tailandia, donde los paquidermos también participan en espectáculos para turistas.

La mayoría de los incidentes con elefantes suelen ocurrir con ejemplares salvajes, que a veces cruzan hacia áreas habitadas por personas, debido a la pérdida de hábitat natural.

En los últimos 12 años, se han producido 240 muertes a causa de ataques de elefantes salvajes, incluidas 39 víctimas mortales en 2024, según datos del Departamento de Parques Nacionales citados por el diario The Nation.

El Departamento de Parques Nacionales de Tailandia calcula que más de 4.000 elefantes salvajes viven en los santuarios, parques nacionales y reservas naturales de Tailandia, una población en aumento aunque aún muy por debajo de los 300.000 paquidermos que poblaban el país hace más de un siglo.

Se estima, además, una población similar de elefantes domésticos en el país, la mayoría de ellos utilizados en espectáculos destinados a turistas.

Antiguamente, miles de elefantes eran usados en la industria maderera, pero cuando la tala se prohibió en 1989 los paquidermos comenzaron a ser exhibidos en las calles para pedir limosna -algo que ya no se observa en el país- y en centros de espectáculos lúdicos.