El verano de 2021 fue el más cálido desde que existen registros

Europa vivió en 2021 el verano más cálido desde que existen registros, dándose en el área mediterránea intensas olas de calor y sequía, según datos del informe sobre el Estado del Clima Europeo 2021 de Copernicus, publicado este viernes coincidiendo con la celebración del Día de la Tierra.

El informe, que se elabora cada primavera y alcanza con esta su quinta edición, ha sido presentado por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), en representación de la Comisión Europea. 

El documento se centra en Europa y el Ártico, y analiza los eventos climáticos para entender lo que está sucediendo, datos que sirven a Copernicus para interpretar la situación actual y que servirán para marcar estrategias con miras al futuro. 

El informe desvela que el año pasado fue un año de eventos climáticos de récord, en el peor sentido, tanto en lo que respecta a temperaturas, a precipitaciones, a velocidad del viento y a disminución de masa de hielo. 

En el 2021 las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI), causantes del calentamiento global, fueron mayores que en cualquier otro momento en al menos 2 millones de años.  

Según el informe, 2021 fue un año de contrastes en Europa, con un mes de marzo inusualmente cálido seguido de un periodo inusualmente frío, lo que provocó daños en los cultivos. El verano fue el más cálido desde que existen registros, con 1,0 ºC de temperatura por encima de la media de 1991-2020.

En verano de 2021 hubo un número récord de días con "estrés térmico extremo" en el sur de Europa, y la zona afectada por este fenómeno fue al menos dos veces más extensa que la del periodo de referencia 1991-2020 y afectó a la mayor parte de España e Italia, así como a amplias áreas de Grecia y los Balcanes.

En Turquía, Grecia e Italia se produjeron grandes incendios forestales.

En julio de 2021 las precipitaciones y los caudales récord de los ríos en zonas de Bélgica, Alemania y los países vecinos contribuyeron a las inundaciones extremas que se produjeron.

Asimismo, se produjo una baja velocidad del viento en Europa occidental, registrándose en algunos países la más baja desde al menos 1979, lo que redujo la producción potencial de energía eólica, un aspecto, según los científicos, que habrá que tener en cuenta para la construcción de futuras infraestructuras.

Temperatura del agua y masa de hielo

En lo que respecta a las temperaturas anuales de la superficie del mar (TSM), 2021 se situó entre el quinto y el séptimo más cálido, y en amplias zonas del Mediterráneo oriental y del Báltico, las TSM fueron las más elevadas desde al menos 1993.  En junio y julio las temperaturas TSM de algunas zonas del Báltico registraron más de 5 ºC por encima de la media.

Además, con datos consolidados hasta 2020, y con el ascenso de temperaturas, las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida han seguido perdiendo masa, y en el primero se registró la menor extensión de hielo marino desde que existen registros.

En el Ártico, el hielo marino marcó en septiembre su duodécimo mínimo anual. 

A escala mundial, el nivel del mar continuó en ascenso en 2021, registrándose un aumento de unos 9 centímetros desde 1993.