Sunak pide disculpas porque las autoridades británicas encubrieron miles de transfusiones contaminadas

Las autoridades británicas encubrieron deliberadamente entre 1970 y 1991 un escándalo relacionado con las transfusiones de sangre que provocó que más de 30 000 personas contrajeran VIH y hepatitis, de las cuales unas 3000 han muerto ya, según una investigación que se ha prolongado durante cinco años y cuyas primeras conclusiones han visto la luz este lunes.

El grupo de trabajo de la conocida como Investigación de Sangre Infectada sostiene que las autoridades británicas, entre ellas personal médico y el Gobierno, eran conscientes de que está situación se venía dando desde los orígenes del Servicio Nacional de Salud (NHS) en 1948.

A pesar de ello, fallaron a las víctimas "en repetidas ocasiones" y fueron expuestas a "riesgos inaceptables". El responsable de la investigación, sir Brian Langstaff, ha calificado de "horripilante" la magnitud de estas conclusiones y que existió una deliberada intención de "ocultar la verdad", según recoge la BBC.

Entre los riesgos a los que fueron expuestas miles de personas, destaca la repetida importación de productos sanguíneos del extranjero, incluida sangre de donantes estadounidenses y británicos de alto riesgo, como presos y drogadictos a los que se pagaba por transfusión.

"Este desastre no fue un accidente. Las infecciones se produjeron porque las autoridades --médicos, centros de transfusión y los sucesivos gobiernos-- no dieron prioridad a la seguridad de los pacientes", ha denunciado Langstaff, lamentando que esta negligencia haya destruido la vida de miles de personas.

La investigación destaca que dos fueron los grupos que se vieron afectados en gran medida, el de personas con hemofilia y trastornos en los que la sangre no coagula como debería --para las que se utilizó sangre contaminada, principalmente con hepatitis C-- y el de aquellas que recibieron transfusiones después del parto, accidentes y durante tratamientos médicos.

Ya en julio de 2022 y abril de 2023, la investigación publicó dos informes provisionales en los que se recomendaba al Gobierno británico indemnizar a los afectados. Una demanda que aceptó iniciando pagos de hasta 100 000 libras a unos 4000 supervivientes y sus familiares, si bien se espera que las compensaciones alcancen los miles de millones de euros.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, ha pedido este lunes en el Parlamento disculpas "de todo corazón" por esta "terrible injusticia". "Hoy es un día de vergüenza para el Estado británico": Así ha comenzado Sunak su solemne intervención ante la Cámara de los Comunes (Baja) después de que se difundiese el informe final, "que muestra un fracaso moral de décadas en el centro de nuestra vida nacional".

"Desde el National Health Service (Sanidad pública) al funcionariado, a los ministros en sucesivos gobiernos, a todos los niveles la gente y las instituciones en quienes depositamos nuestra confianza fallaron de la forma más horrorosa y devastadora", ha añadido el jefe del Gobierno conservador.

"Una y otra vez, las personas en posiciones de poder y confianza tuvieron la oportunidad de parar la transmisión de estas infecciones, y una y otra vez no lo hicieron", ha dicho Sunak al denunciar la "actitud de negación" de los poderes públicos.

El líder de la oposición, el laborista Keir Starmer, se ha sumado a las disculpas públicas y ha considerado que lo sucedido es "una de las más graves injusticias" en la historia del Reino Unido, que causó "un sufrimiento indescriptible".