Artemis II despega: la misión que marcará el retorno de la humanidad a la Luna

La cuenta atrás termina. La NASA lanzará este miércoles la misión Artemis II, que llevará a cuatro astronautas a viajar alrededor de la Luna 50 años después. La misión consistirá en un viaje de ida y vuelta en el que cuatro astronautas orbitarán el satélite, para después regresar a la Tierra, y durará aproximadamente 10 días. Se trata de una misión de prueba, de cara a preparar el asalto final a la superficie de la Luna. 

Si todo sale según lo previsto, Artemis II despegará este miérsoles a las 18:24 horas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida (00:24 horas del jueves en Euskal Herria). En caso de que el lanzamiento no pueda llevarse a cabo en la fecha prevista, la misión Artemis II dispone de varias ventanas alternativas a lo largo de este mes. 

Los cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave espacial Orión, que será el hogar de esta tripulación durante su viaje de aproximadamente 1,1 millones de kilómetros. Vivirán y trabajarán en el módulo de tripulación de la nave, mientras que su módulo de servicio proporcionará los productos esenciales que los astronautas necesitan para mantenerse con vida, incluyendo agua potable, nitrógeno y oxígeno para respirar.

¿Cómo será el viaje?

La nave espacial Orion realizará varias órbitas alrededor de la Tierra antes de iniciar un viaje de cuatro días hacia la Luna. Tras sobrevolar el satélite natural, emprenderá el regreso a la Tierra. Durante el vuelo, la tripulación verificará todos los sistemas, incluyendo los de soporte vital, y probará maniobras de control manual que serán clave para futuras misiones Artemis.

¿Dónde vivirán los astronautas?

La cabina de Orión ofrece 9,34 m³ de espacio habitable, casi un 60 % más que el módulo de mando del Apolo, el programa espacial tripulado que llevó al ser humano a la Luna en la década de los 60, y cuenta con servicios modernos como retrete, máquina de ejercicio y una pequeña cocina. La cápsula, única parte recuperable, será la encargada de traer de vuelta a los astronautas, quienes amerizarán en el Océano Pacífico frente a San Diego, asistidos por equipos de recuperación de la NASA y del Departamento de Defensa.

La tripulación de Artemis II estará formada por:

• Reid Wiseman, comandante y veterano de la Marina con experiencia en la Estación Espacial Internacional.
• Victor J. Glover, piloto con experiencia en la nave Dragon Crew-1.
• Christina Hammock Koch, especialista de misión, primera mujer en volar a la Luna, récord de vuelo espacial femenino más largo y participante en la primera caminata espacial totalmente femenina.
• Jeremy Hansen, primer astronauta no estadounidense en viajar a la Luna, de la Agencia Espacial Canadiense.

La NASA tiene todo listo para el despegue de su misión más ambiciosa en décadas. Artemis II marcará el regreso del ser humano a la Luna y abre la puerta a una nueva era de exploración espacial.