¿Qué es el caso Plus Ultra y cuál es su presunta vinculación con Zapatero?

Por primera vez en democracia, un expresidente del Gobierno, en este caso José Luis Rodríguez Zapatero, ha sido imputado por una causa de corrupción. El juez de la Audiencia Nacional José Luis Calama le imputa los presuntos delitos de organización criminal, tráfico de influencias y falsedad. ¿La razón? Su presunta implicación en el llamado caso Plus Ultra.

El auto del juez va más allá de lo que apuntaban las investigaciones iniciales. Según el magistrado, esta trama utilizó sociedades instrumentales, documentación simulada y canales financieros opacos "para ejercer influencias ilícitas, ocultar el origen y destino de los fondos y obtener beneficios económicos en favor de terceros y del propio entramado".
  
Así, el auto indica que el expresidente habría impartido instrucciones para la constitución de una sociedad en Dubái con la participación de su secretaria. El plan de negocio preveía ingresos de tres millones de dólares en cinco años y estaría íntegramente participada por la mercantil española Idella Consulenza Strategica, administrada por Julio Martínez Martínez, amigo de Zapatero.

El rescate

Este presunto caso de corrupción gira en torno al rescate público de 53 millones de euros concedido en 2021 a la aerolínea Plus Ultra Líneas Aéreas por parte de la SEPI, el holding público encargado de gestionar las ayudas a empresas estratégicas durante la pandemia. 

Las sospechas radican en que el dinero de ese rescate podía haber sido utilizado para blanquear dinero proveniente de la corrupción venezolana. Se investiga, asimismo, si José Luis Rodríguez Zapatero pudo haber aprovechado su influencia para favorecer el rescate y así conseguir favores económicos.

Este rescate generó dudas desde el principio, ya que la compañía tenía una presencia reducida en el mercado español y arrastraba dificultades económicas previas a la covid. La aerolínea fue fundada en el año 2011 por el empresario Julio Martínez Sola, y en el momento del rescate contaba con cuatro aviones alquilados.

Mientras el PP y Vox cuestionaban el rescate, el Gobierno defendió la ayuda argumentando que Plus Ultra era importante para mantener conexiones aéreas entre España y Latinoamérica, especialmente a través del aeropuerto de Barajas.

La investigación

El juzgado de Madrid que investigó inicialmente el caso concluyó en 2023 que no estaba acreditado un uso irregular de los fondos públicos ni fraude en la concesión de la ayuda. Sin embargo, la investigación se reabrió más adelante tras nuevas pesquisas de la Fiscalía Anticorrupción y de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF).

Los investigadores empezaron a analizar posibles conexiones internacionales relacionadas con presunto blanqueo de capitales y un supuesto uso indebido de parte del dinero del rescate. La Audiencia Nacional asumió entonces el caso, al considerar que existían indicios de una trama con ramificaciones fuera de España.

La Audiencia Nacional investiga presuntos delitos de tráfico de influencias, organización criminal y falsedad documental relacionados con asesorías y pagos vinculados a la aerolínea.

El supuesto rol de Zapatero

Zapatero ha asegurado no haber mediado para lograr el rescate de Plus Ultra, y ha dicho, en diferentes momentos a lo largo de los últimos meses, no conocer al dueño de la aerolínea: “No he tenido relación con Julio Martínez Sola, presidente de Plus Ultra, ni siquiera una reunión”.

El ex ministro de Transportes José Luis Ábalos, sin embargo, viene sosteniendo que el ex presidente se reunió con él y con su entonces asesor, Koldo García, para abordar la agilización del rescate de la aerolínea. Zapatero niega ese extremo.

El ex presidente del Gobierno, no obstante, sí mantenía una relación profesional y de amistad con Julio Martínez Martínez, detenido en el marco de esta investigación. Martínez Martínez, que comparte nombre y primer apellido con el presidente de Plus Ultra, habría firmado un contrato con Plus Ultra para obtener una comisión del 1 % por el rescate de la compañía aérea.

El contrato lo habría firmado a través de la empresa de consultoría de su propiedad Análisis Relevante, dedicada a la elaboración de informes de geopolítica. La oposición ha señalado que Análisis Relevante es en realidad “una sociedad instrumental sin empleados ni actividad, y con un único cliente, Plus Ultra”.

La investigación señala que, tras el rescate de los 53 millones, Zapatero habría cobrado de primeras 660.000 euros de esa empresa, unos 500.000 para él y el resto para sus hijas” (el auto del juez, no obstante, va más allá que la investigación inicial). El ex presidente del Gobierno, sin embargo, ha venido indicando que percibió unos 70.000 euros brutos anuales por su trabajo para Análisis Relevante.

Un aspecto clave tendría que ver con el contenido de esos informes, ya que serían documentos de escaso valor desde el punto de vista geopolítico. Zapatero, no obstante, ha señalado que muchas de sus aportaciones “eran orales”: “Muchos consultores no hacen nunca un informe, su tarea es más amplia, establecer perspectivas, seminarios... gracias a sus conocimientos”.

El ex mandatario socialista, asimismo, habría justificado el cobro de parte del dinero por parte de Whathefav, la empresa de sus hijas. “Cuando acepté ser consultor propuse que la compañía de mis hijas realizase las tareas de marketing. Ese era el acuerdo al que llegamos”, indicó cuestionado al respecto antes de su imputación.

Esta empresa habría recibido de Julio Martínez Martínez 198.000 euros por sus servicios.

Las decisiones de Calama

El juez Calama ha ordenado este martes registrar el despacho del expresidente del Gobierno en la calle Ferraz, cercano a la sede del PSOE en Madrid, y también otras tres mercantiles, una de ellas la empresa de marketing de las hijas del ex presidente socialista, por sus posibles vínculos con el rescate de Plus Ultra.

El juez que indaga en el presunto uso irregular de esos 53 millones de euros ha llamado a declarar como imputado a Zapatero para el próximo 2 de junio.

El pasado mes de diciembre, en el marco de esta investigación, fueron detenidos el presidente de Plus Ultra, Julio Martínez; el CEO, Roberto Roselli; y el empresario Julio Martínez Martínez, por orden del Juzgado de Instrucción Número 15 de Madrid, que acabó derivando la causa a la Audiencia Nacional.

Ahora, el juez de la Audiencia Nacional considera al ex presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero presunto líder de “una estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias” cuya finalidad “es la obtención de beneficios económicos mediante la intermediación y el ejercicio de influencias ante instancias públicas en favor de terceros, principalmente Plus Ultra”.

El punto clave de la trama es el contrato que Martínez Martínez firmó con Plus Ultra para cobrar el 1 % del rescate (530.000 euros).

Asimismo, el auto señala que, en total, Zapatero habría recibido 1.525.078 euros entre los remitidos por Análisis Relevante y el resto de empresas que se investigan. También indica que esas mismas sociedades pagaron a What The Fav un total de 423.779 euros, por lo que Calama cifra los fondos recibidos por el "entorno" del expresidente en 1.948.857 euros.

La trama

Asimismo, Calama indica en el auto que se articularon dos líneas de influencia diferenciadas: una a través del entonces ministro de Transportes, José Luis Ábalos, y otra a través de Zapatero. Esta última habría adquirido un "papel predominante".

El auto del juez señala que la capacidad de influencia de la trama iba más allá de España, ya que se extendió a influir en el Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) de Venezuela para asegurar la autorización de vuelos de Plus Ultra.

Asimismo, el juez consta indiciariamente acreditada la existencia de una estructura societaria y financiera internacional presuntamente diseñada para canalizar fondos de origen ilícito, ocultar la titularidad real de activos y desplazar capitales fuera del territorio nacional.

El PSOE alude a un montaje de la derecha

Por el contrario, el PSOE viene defendiendo desde el mismo momento de la imputación la "presunción de inocencia" del ex presidente del Gobierno, y alude a un montaje de “la derecha y la ultraderecha”, que nunca le han perdonado por los avances sociales que logró mientras gobernaba.

"El que pueda hacer que haga", señalan los socialistas en un comunicado, recordando las palabras de otro expresidente del Gobierno, José María Aznar (PP), que relacionan con la investigación contra Zapatero.

El Gobierno español y el propio presidente, Pedro Sánchez, han hecho una defensa cerrada de Zapatero: "Toda la colaboración con la justicia, toda. Todo el respeto a la presunción de inocencia. Y todo mi apoyo al presidente Zapatero"