No, las PCR no dan positivo con cualquiera de los muchos virus con los que convivimos

Los test PCR de la COVID-19 son fiables para diagnosticar esta enfermedad porque se elaboran con información genética específica del virus SARS-CoV-2, frente a los mensajes difundidos en redes sociales donde se asegura que estas pruebas "no sirven para aislar el coronavirus".

"Los PCR solo detectan fragmentos de ARN" que "son comunes a la mayoría de virus... e incluso están presentes en personas que no padecen ninguna enfermedad", afirma uno de estos mensajes en Twitter, mientras que un cartel viralizado en Facebook sostiene que está "demostrado científicamente que no son fiables" y exige por tanto "elevar a la justicia" que esta prueba "se declare inválida".

"Los test PCR no sirven para aislar el virus (de la) COVID-19 ni ningún otro virus; dan positivos con cualquiera de los muchos virus con los que convivimos diaria y saludablemente", se asegura asimismo en una imagen muy visitada en Facebook que difunde tesis del colectivo autodenominado Médicos por la Verdad y concluye que la pandemia "es una farsa".

En un vídeo, también viral, de la presentación en Madrid de este colectivo, el pasado julio, la doctora María José Martínez Albarracín argumentaba también que el aislamiento del virus SARS-CoV-2 "no se había hecho de forma exhaustiva", por lo que las pruebas PCR "pueden dar positivo a cualquier fragmento de ARN de un coronavirus o de otra cosa".

En realidad, los test PCR utilizados para diagnosticar la COVID-19 sí son fiables, porque detectan partes del genoma que solo pueden pertenecer al coronavirus SARS-Cov-2 y lo hace mediante un procedimiento que evita errores, al comparar tres secuencias distintas y garantizar que ninguna de ellas se corresponde con genes de otros virus.

Así lo confirman los expertos, mientras que el Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos de España (CGCOM) ya ha abierto un expediente informativo a la plataforma Médicos por la Verdad, en línea con los instruidos por algunos colegios contra profesionales "negacionistas" por sus mensajes "en contra de las actuales medidas de prevención", que "pueden poner en riesgo la salud de todos los ciudadanos".

¿Cómo funcionan estas pruebas?

Para diseñar los test PCR (siglas en inglés de "reacción en cadena de la polimerasa") se buscan partes del genoma del coronavirus específicas del SARS-CoV-2, que se extraen de una biblioteca internacional denominada GenBank.

Allí se comparan, mediante un programa informático, millones de secuencias recogidas del virus por diferentes investigadores para determinar cuáles son invariables y, por lo tanto, específicas de este virus.

El proceso técnico de una prueba PCR incluye varias fases: la toma de la muestra, su inactivación por si fuera infecciosa, la extracción del material genético y el propio análisis PCR.

Este análisis se realiza transcribiendo el material genético (para convertir el ADN en ARN) que genera millones de copias de la cadena, y ampliando tres secuencias genéticas específicas del ARN del coronavirus junto a oligonucleótidos específicos que, en caso de coincidir, emiten una fluorescencia.

"Si detectamos emisión de fluorescencia de los tres fluorocromos en la muestra, ésta es positiva; en caso contrario, consideramos la muestra como negativa", explica la científica Gemma Rodríguez-Tarduchy.

En todo caso, este resultado es "una fotografía instantánea" que refleja la situación de un individuo en un momento determinado, cuando se le ha extraído la muestra, según recuerda la investigadora. "Sólo revela la presencia del coronavirus en la muestra en ese preciso momento”.

Por todo ello, los test PCR son pruebas fiables para el diagnóstico de la COVID-19, ya que las utilizadas para detectar el SARS-CoV-2 solo dan positivo si encuentran secuencias genéticas que se correspondan exclusivamente con este virus, no con cualquier otro ni con fragmentos de ARN ajenos al nuevo coronavirus.