Belén Larrión: "Es muy importante crear entornos seguros donde poder confiar y relatar lo vivido"

El 25 de abril se marca en los calendario como el Día Mundial contra el Maltrato Infantil. Los expertos coinciden en afirmar que ser víctima de violencia en la infancia aumenta el riesgo de convertirse en perpetradores en el futuro, pero es solo una de las posibles consecuencias. Más de un tercio de las personas adultas con problemas de salud mental ha sufrido algún tipo de abuso cuando era niño y las víctimas de maltrato infantil tienen el doble de riesgo de intentos de suicidio. 

EITB.eus ha preguntado a Belén Larrión (Bergara, 1966), directora general de Protección a la Infancia y de Inclusión Social de la Diputación Foral de Gipuzkoa sobre las características y la realidad más cercana de la desprotección de los niños y niñas.  

¿Qué tenemos que entender por maltrato infantil?

Los malos tratos en la infancia llevan aparejadas situaciones de abuso de poder por parte de las personas adultas, se trata de un abuso reiterado que vulnera los derechos de la infancia, hay mucho escrito en relación al maltrato y sus diferentes formas en la literatura científica. En los últimos años se han acometido cambios legislativos y desarrollos normativos que han avanzado en esta cuestión.

¿Existen comportamientos habituales que no son tomados como malos tratos, pero sí lo son? Un cachetazo, gritos de ira o desesperación, regañinas ¿Dónde está la línea roja?

Seguramente vamos a poder ver con nitidez la línea roja si de manera sincera pensamos sobre la máxima de 'Actúa como te gustaría que lo hicieran contigo'.

A nadie nos gusta que nos griten y nos peguen, otra cuestión bien diferente es qué podemos y sabemos hacer según nuestras propias vivencias y modelos de crianza, esto puede explicar ciertos comportamientos, pero no justificarlos.

¿Qué consecuencias tienen en el niño los malos tratos, tanto a corto como a largo plazo?

Sufrir malos tratos siempre acarrea consecuencias; para determinar el alcance de las mismas es necesario realizar un estudio sobre la tipología y la edad en la que se ha sufrido, el contexto y si ha habido o no tratamientos adecuados.

Es muy importante atender al trauma que el maltrato sufrido provoca. Una buena detección temprana y un acertado tratamiento es crucial para revertir y/o minimizar las consecuencias del trauma.

¿Se podría considerar maltrato, aquellos casos en los que, sin ejercer una violencia directa sobre el menor, por ejemplo, el niño está implicado en un entorno violento? Por ejemplo, si su madre es víctima de violencia de género o existe una relación de violencia entre sus padres (o las nuevas parejas de sus padres).

Violencia y maltrato van de la mano, un contexto-entorno violento siempre es maltratador en sí mismo. En los últimos cambios normativos los hijos e hijas de mujeres víctimas de violencia de genero son también reconocidas legalmente como víctimas de violencia de género, se trata de un paso más, un avance hacia el reconocimiento de todas las formas de violencia.

¿Cómo se detecta el maltrato infantil? ¿A qué señales hay que atender?

Es muy posible que asociemos maltrato a señales físicas, es decir, a moratones y golpes llamativos y reiterados que pueden ser concordantes con un maltrato activo, también debemos atender a señales que denotan abandono y negligencia y que están más ligadas con una inadecuada alimentación, vestido, descanso, así como de cuanta y de qué calidad es la atención que le prestan los padres a sus hijos e hijas. En definitiva, valorar la cobertura de las necesidades físicas de las niños, niñas y adolescentes.

Ahora bien, más allá de indicadores físicos que podemos percibir a primera vista es muy importante aprender a detectar señales que están relacionadas con el malestar emocional y sufrimiento interno, en ocasiones pueden ser más imperceptibles y pasar más desapercibidas, algunas alertas pueden ser cuando observamos de forma continuada tristeza, angustia, retraimiento, también es frecuente observar conductas agresivas hacia uno mismo u hacia otros iguales que pueden ser fruto de un maltrato u abuso emocional.

¿Existe relación o influye la situación socioeconómica de las familias en la violencia hacia los niños o son solo mitos y prejuicios?

Ejercer violencia hacia los niños y niñas está relacionado con las características personales de quien ejerce esa violencia, independientemente de su situación socioeconómica. Ahora bien, una situación socioeconómica comprometida puede afectar al equilibrio emocional de todo el contexto familiar y por tanto favorecer entornos violentos.

¿Cuál es la tendencia que se viene observando en los últimos años? ¿Se agrava la situación o cada vez hay más conciencia? Quizás también esté cambiando las formas de maltrato, si es así, ¿a qué se debe?

Desde la Convención de los Derechos del niño y la niña de 1989 hay un recorrido normativo e institucional, en definitiva, social muy importante, cada vez más entendemos a los niños y niñas como personas sujetas de derechos y no como pertenencia privativa de los padres.

En ese sentido, los sistemas de protección funcionan, no es solo el sistema de Servicios Sociales el que actúa, es muy frecuente que Educación, Justicia y Salud intervengan en primera instancia para notificar y poner de manifiesto posibles situaciones de desprotección.  Aun y así queda mucho camino por recorrer hacia una sociedad que procure Buenos Tratos y por tanto manifieste de forma clara y sin recelos aquellas situaciones en las que se vulneran derechos fundamentales para la infancia y la adolescencia.

Como es sabido, la pandemia ha tenido un impacto significativo en la salud mental y emocional de la población. ¿Observáis cambios en el número/tendencias de maltrato? ¿Cómo crees que ha influido la pandemia?

La crisis sanitaria y socioeconómica a la que nos ha abocado la pandemia impacta de forma traumática en toda la sociedad, por tanto, también el sistema de protección infantil va a acusar esta situación, observamos como la tendencia de personas menores de edad con necesidad de atención en salud mental es creciente, ya lo era antes de la pandemia y va en aumento. Por otro lado, también estamos analizando una posible tendencia que pudiera estar asociada o no a la pandemia en relación a un aumento en la conflictividad y crisis en las familias que desemboca en actuaciones de los servicios sociales de urgencia.

El maltrato infantil es un tabú en la sociedad y el maltrato sexual es el tabú de los tabúes.  Pese a que no es habitual conocer casos cercanos, las estadísticas dicen que todos podemos tener alrededor niños que sufren abusos sexuales en el seno familiar o círculo cercano, y por ende, adultos que abusan de ellos. ¿Qué lectura haces de esta cuestión?

Afortunadamente cada vez son menores los tabúes en relación los malos tratos en la infancia y también en relación al abuso y maltrato sexual. Una buena pedagogía social con relación a estos temas sería de gran ayuda para que aquellas personas menores de edad que están atrapadas en el secreto, la culpa y la vergüenza que muchas veces sienten, puedan dejarlas a un lado y poder acercarse y hablar con una persona de confianza sobre lo que están viviendo y así poder abrir camino hacia la ayuda profesional.

Es muy importante crear entornos seguros en la comunidad donde poder confiar y relatar lo vivido. Además del contexto familiar y escolar también hay que tener en cuenta a las asociaciones, clubs de ocio y tiempo libre, deporte …etc. como agentes protectores para los niños y niñas.

¿Cuál es el servicio que prestáis a las víctimas de maltrato infantil y las familias?

Algunas veces es necesario que los niños, niñas y adolescentes sean atendidos por familias de acogida o centros residenciales con el fin poder protegerles y también trabajar las capacidades tanto de las personas menores como de sus familias. En este sentido los equipos profesionales y las familias acogedoras hacen una labor fundamental.

Contamos también con programas psicosociales y socioeducativos que se ponen en marcha en el marco de un plan de atención dirigido a atender aquellas cuestiones identificadas en la valoración y diagnostico realizados. Se llevan a cabo en modalidades distintas, de forma individual, grupal y /o en el entorno domiciliario.

¿En qué medida y de qué manera se logra revertir la situación?

Como en casi todos los órdenes de la vida cuanto antes se actúe mayor probabilidad de obtener mejores resultados. Es crucial prevenir y/o atender de forma temprana, si bien la Diputación actúa cuando la situación es muy comprometida, buscamos la colaboración con los ayuntamientos y otros agentes para procurar esa atención precoz y poder revertir las situaciones. En ese sentido y en el convencimiento de que es la comunidad quien debe ejercer de agente protector, estamos trabajando en un plan que incida en la prevención y promoción además de en la atención, que identifique y señale entornos seguros para las personas menores y promueva el Buen Trato en la infancia.

La infancia de hoy es la sociedad adulta del mañana. Por tanto, invertir en infancia es invertir en la sociedad futura, Gipuzkoa es un territorio que trabaja en clave de futuro y lo tiene presente en sus proyecciones.

¿Qué debería hacer cualquier ciudadano/a que sospeche o tenga evidencias de un caso de maltrato infantil?

Tal vez sea desconocida la obligatoriedad de notificar cualquier situación de posible desprotección, pero ahí está en la Ley, por tanto, toda persona conocedora de una posible situación de desprotección tiene la obligación de notificar a un sistema público de protección, bien sea a los servicios sociales municipales o forales o bien sea a un cuerpo policial o judicial.

Es muy importante que quien notifique no crea que está "acusando" sino que piense que está procurando protección a una persona menor que pudiera estar siendo dañada, el hecho de notificar nos obliga a los sistemas a investigar y determinar cómo está esa persona menor.