Perfil del adicto al juego online: chico, universitario y bueno en matemáticas

Los casos de ludopatía en el País Vasco crecieron durante el pasado año debido al incremento de oferta de juego, a las apuestas deportivas y sobre todo, a las nuevas tecnologías, lo que ha llevado a que la media de edad de los afectados baje con respecto a las últimas décadas. La doctora en psicología y profesora en la Universidad de Deusto Ana Estévez incide en que la infancia y la adolescencia son los periodos vitales de más vulnerabilidad por lo que es importante "que seamos muy cuidadosos y que haya un control que garantice que no puedan jugar con apuestas antes de la mayoría de edad".

Autora de numerosas publicaciones, Estévez ha centrado su investigación en trastornos relacionados con los juegos de azar y las nuevas adicciones sin sustancia. En su opinión, "es necesaria la prevención desde el contexto educativo".

Ana Estévez

La incidencia de adicciones a las nuevas tecnologías es cada vez mayor, ¿está aumentado la ludopatía entre la población joven?

La adicción al juego ha existido siempre. La diferencia es que con la aparición de Internet y tener la posibilidad de jugar online, se ha facilitado y aumentado el acceso al juego. Además es importante señalar que el juego que se realiza online tiene características diferenciales con respecto del 'off-line'. Por ejemplo, las apuestas pueden ser más elevadas ya que se juega con una tarjeta de crédito, y la red está abierta las 24 horas por lo que no cierra. En un bar, llegada una hora se cierra el local y no se puede seguir jugando. Además, el juego online confiere un anonimato, puedes estar jugando en tu casa, habitación y nadie te ve.

Todavía es pronto para saber las consecuencias que va a tener este tipo de juego online en la problemática de la adicción al juego. Sin embargo, los estudios indican un aumento progresivo de esta tipología de juego con una previsión de crecimiento muy alta. En este momento, el juego presencial todavía es más consumido que el juego online. La relación tan estrecha que tiene la juventud y la tecnología es uno de los elementos que podría afectar de una manera importante la relación entre juventud y juego online.

Al ser una adicción que, por sus características, cuesta detectar, ¿cuáles los principales síntomas a tener en cuenta?

Es cierto que todavía no se conoce la problemática en profundidad. No es una adicción tan conocida como el alcoholismo u otras adicciones con sustancias. Esto podría hacer que no se incluyeran evaluaciones adecuadas para detectar su existencia y que estuviera más oculta que otras adicciones. Además, se ha considerado que no es tan importante como otras adicciones por lo que socialmente no se ha valorado de la misma manera. Sin embargo, sabemos que en algunas personas podría suponer una problemática adictiva muy importante.

Existen muchos factores. Algunos de los más importantes son la necesidad de jugar con cantidades crecientes de dinero para conseguir el grado de excitación deseado; fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego; nerviosismo o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego; el juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o para aliviar la disforia; se han perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y oportunidades educativas o profesionales debido al juego o se confía en que los demás proporcionen dinero que alivie la desesperada situación financiera causada por el juego, entre otras.

Se podría decir que la línea roja entre el entretenimiento y la adicción es demasiado fina.

La línea es más fina cuando se trata de comportamientos que forman parte de nuestra cotidianidad. Algunos aspectos fundamentales para detectar si existe un problema adictivo es cuando hay interferencia con la vida. La interferencia con la vida, especialmente en estas edades, sería el rendimiento académico.

Otro aspecto a tener en cuenta es la mentira, cuando se miente sobre el dinero y/o tiempo implica que ese necesita ocultar la conducta porque se percibe que hay una problemática. Unido a esto, si necesita pedir dinero o robar para poder seguir jugando.

¿Cuáles son los juegos que más fácilmente 'enganchan' a la juventud?

Algunos de los elementos que hacen que los juegos sean más adictivos serían los relacionados con la brevedad de tiempo entre la apuesta y el resultado; la posibilidad de aumentar la respuesta; la apreciación de habilidad personal; la aceptación social, la fácil disponibilidad y el grado de activación generado.

El juego influencia en todas las áreas de la vida, en jóvenes y adolescentes, la problemática más notable está en el rendimiento escolar. Pero, sin duda, el deterioro en la relación familiar es muy importante. Las mentiras, falta de comunicación, violencia ... también pueden estar presentes.

El Gobierno español ultima el borrador del decreto para endurecer la publicidad y las promociones de las casas de apuestas con el objetivo de proteger a menores. Es evidente que existen lagunas legales en la normativa vigente.

Uno de los aspectos más importantes es el relativo a la publicidad y el juego. Estamos a la espera de que salga la legislación que regule todo lo relativo a la publicidad.

Uno de los últimos exponentes de esta problemática es el menor que ha salido en la Lotería del Niño diciendo que le había tocado la lotería. Los menores de edad no pueden jugar a la lotería ni exponerse públicamente de esa manera. Es necesario cuidar de una manera muy firme el acceso al juego.

Como comentábamos antes, la regulación de la publicidad en el juego es fundamental. El deporte concita valores de esfuerzo y sacrificio y une a las personas de nuestra sociedad. Es importante que los iconos de los jóvenes y adolescentes no anuncien juego.

Las asociaciones que atienden a jóvenes que padecen trastornos relacionados con la ludopatía denuncian la falta de control por parte de las instituciones.

La infancia y la adolescencia son los periodos vitales de más vulnerabilidad por lo que es importante que seamos muy cuidadosos y que haya un control que garantice que no puedan jugar con apuesta antes de la mayoría de edad.

En primer lugar, la publicidad tiene que tener un marco de regulación establecido para todos. El trabajo desde otras áreas tiene que ser trasversal. Es necesaria también la prevención desde el contexto educativo.

Sin duda, los valores que como sociedad transmitimos a nuestros jóvenes tienen que estar más relacionados con el esfuerzo, la superación ... y no con que una jugada nos va a hacer millonarios.

¿Cuál es el perfil psicosocial de la personas que desarrollan una adicción al juego online?

El juego está más extendido entre los chicos jóvenes frente a las chicas. Puede darse en cualquier nivel sociocultural. En este momento, estamos encontrándonos con un perfil universitario, que le gusta el deporte y que es bueno con las matemáticas. Sin embargo, puede darse en cualquier circunstancia. Un elemento es que el ocio esté asociado con la apuesta en su entorno.

El trastorno de juego de azar se ha relacionado con especialmente con el tabaco y el alcohol.

Y una vez detectada la adicción, ¿cuáles deberían ser los pasos a seguir?

Una vez que la persona sabe que tiene el problema y que tome conciencia del mismo, lo importante es que busque ayuda. Hay centros especializados en problemática de juego como Ekintza-Aluviz, Asajer, Ekintza-Bibe, que tienen profesionales especializados en juego que podrían ayudarles.